Nuestro Compromiso: Conciencia Ecológica

En 2050 la mitad de la electricidad deberá proceder de renovables, según AIE

En 2050 la mitad del suministro eléctrico global deberá provenir de energías renovables si se quiere alcanzar el objetivo de reducir a la mitad las emisiones de dióxido de carbono, según un estudio de la Agencia Internacional de Energía (AIE) presentado hoy en Berlín. Ver nota

Actualmente, sólo el 18 por ciento de la electricidad es generada por alguna fuente renovable, por lo que el esfuerzo para conseguir el citado objetivo todavía deberá ser "inmenso", subrayó el director ejecutivo de la AIE, Nobuo Tanaka, en rueda de prensa.

"Sólo una cantidad muy limitada de países han puesto en práctica políticas de apoyo a las renovables eficaces y todavía queda un amplio potencial para mejorar", añadió Tanaka.

El estudio de la AIE presentado en Berlín analiza la evolución de las energías renovables en los 35 países pertenecientes a la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), además de los emergentes Rusia, China, Brasil, Sudáfrica e India, y toma como base de cálculo el año 2005.

Según Tanaka, los resultados del informe ponen de manifiesto que los países en cuestión todavía están lejos de aplicar políticas que conduzcan a que las energías renovables tengan la cuota que requieren.

La energía solar, por ejemplo, debería crecer en un 400 por ciento hasta el año 2050 en el conjunto de los citados países.

Los avances varías mucho entre países y dependiendo del tipo de energía.

España es uno de los países que, a fecha de 2005, más habían hecho en el sector de las eólicas, y junto con Portugal, Alemania y Austria, figura entre las naciones con el mejor balance entre efectividad y eficiencia, es decir, con un buen equilibrio entre lo que cuesta fomentar esta fuentes y el rendimiento de éstas.

En los campos de la biomasa y la energía solar, el balance de España es, en cambio, mucho peor, siempre tomando como base 2005.

El director del departamento de energías renovables de la AIE, Paolo Frankl, reconoció que a la fecha actual, muchos países han avanzado sustancialmente en los tres campos mencionados, incluida España.

No obstante, para la AIE todo el conjunto de países desarrollados y emergentes deben redoblar todavía sus esfuerzos significativamente y poner en marcha una serie de medidas, consistentes en un conjunto de medidas abocadas a atraer las inversiones y promover las renovables, que incluyan una subvención transitoria.

Adaptar las ciudades al cambio climático

Las grandes urbes son cada vez más vulnerables a los posibles desastres causados por el calentamiento global, por lo que requieren ya medidas concretas. Ver nota

Las grandes urbes, y con ellas la vida y los bienes de miles de millones de ciudadanos de todo el mundo, se encuentran cada vez más en peligro por los efectos del cambio climático. Así lo considera el Banco Mundial (BM), que ha publicado un informe en el que se ofrece por primera vez un sistema capaz de evaluar el nivel de riesgo concreto de una ciudad y detalla las medidas que sus responsables deberían asumir para defender a su población de los posibles impactos.

Los responsables del BM se han fijado en las graves consecuencias de no prevenir los efectos del cambio climático en las ciudades. Y no es para menos, ya que en ellas se concentra buena parte de la población, un fenómeno que irá en aumento: en 2030 albergarán a casi 4.000 millones de habitantes. Por ello, subrayan, son el centro de la economía, así que cualquier impacto perjudica a todo el país.

Ocho de las diez urbes más pobladas del planeta están expuestas a riesgos como inundaciones, terremotos, tifones e infraestructura deficiente
El informe, denominado "Ciudades Resistentes al Clima", recuerda que ocho de las diez urbes más pobladas del planeta están ubicadas cerca de un río o del mar y ya están expuestas a riesgos como inundaciones, terremotos, tifones e infraestructura deficiente. El riesgo es especialmente preocupante en Asia oriental, aseguran en el BM, ya que cuatro de las diez ciudades más vulnerables están allí. Desastres como el tsunami de 2004, el ciclón Nargis en Myanmar o el tifón en Filipinas son algunos de los recientes ejemplos de la fragilidad de esta zona.

Asimismo, otro de los efectos del cambio climático, la subida del nivel del mar, podría tener también graves consecuencias. Los responsables del informe estiman que por cada metro que sube, se produce una pérdida del 2% en el producto interior bruto (PIB) debido a secuelas como la escasez de agua dulce, el daño a la agricultura y a la industria pesquera, la interrupción del turismo o la reducción de la seguridad energética.

A pesar de ello, los responsables de esta institución internacional aseguran que si se toman las medidas adecuadas, las consecuencias se pueden minimizar. Por ello, el informe ofrece un test que permite evaluar y conocer los puntos débiles de una ciudad a la vez que define qué estrategias concretas deberían asumir las instituciones locales antes de que sea demasiado tarde.

Medidas que se deberían tomar
Los responsables del informe advierten de que cada ciudad es diferente, por lo que sus autoridades tendrían que analizar cuáles son las principales amenazas y aplicar estrategias concretas según su contexto local, sus prioridades, sus recursos y su capacidad.

No obstante, en el texto también se recuerdan algunas medidas que son generalizables y forman parte de los consejos básicos en la lucha contra el cambio climático: fomentar la conciencia pública al respecto, proporcionar más espacios verdes, andar en bicicleta o caminar más, incrementar el uso de vehículos más ecológicos y del transporte público de bajo consumo energético o mejorar las infraestructuras públicas y de los edificios.

En este sentido, los autores afirman que el crecimiento urbano debería basarse en la peatonalización y la eficiencia energética, y no en el automóvil. Así citan el ejemplo de Atlanta y Barcelona, dos ciudades con la misma población aunque con un modelo urbano distinto, que hace que la huella ecológica de la primera sea 26 veces superior a la de la segunda.

El informe también ofrece ejemplos de ciudades que "han tomado el reto del cambio climático con seriedad", entre las que figuran Milán, Tokio, Nueva York, Dong Tan en China, Hanoi, Singapur, y unas pocas ciudades dentro del área metropolitana de Manila.

Estas grandes urbes han coincidido en asumir varios principios que pueden adaptarse también en otras ciudades, como priorizar los asuntos derivados del cambio climático en sus políticas, incentivar la conciencia pública, evaluar los efectos de los gases de efecto invernadero (GEI), financiar posibles riesgos ante desastres, mitigar el sector energético y del transporte, apoyar estrategias a favor del medio ambiente y la ampliación de zonas verdes o la adaptación de sus infraestructuras y su salud pública.

Eurobarómetro sobre el cambio climático
Los responsables institucionales no sólo deberían hacer caso al Banco Mundial, sino también a los consumidores. Un reciente eurobárometro ha pulsado la opinión de los europeos sobre el cambio climático. Y sorprenden algunas de las principales conclusiones: los ciudadanos opinan que se trata del segundo problema más importante hoy en día, aunque creen estar mal informados y que nadie, ni las instituciones, ni las empresas, ni los propios ciudadanos, hace lo suficiente para combatirlo.

En el caso de los españoles, un 64% y un 59% consideran "insuficientes" las medidas del Gobierno y de la UE, respectivamente. Asimismo, un 73% opina de la misma manera al referirse a la industria y un 61% cree que los propios ciudadanos tampoco hacen lo que debieran. Estas respuestas se sitúan en general en la media de sus conciudadanos comunitarios.

El G8 acuerda reducir en un 50% las emisiones contaminantes para 2050

La cumbre del G8 termina tras tres días de conversaciones entre los líderes de los 8 países más ricos del mundo sobre tres temas de gran importancia y actualidad: la crisis alimentaria, el cambio climático y el nivel de desarrollo de algunos países. Ver nota

Ayer terminó la cumbre del G8, que reúne a Reino Unido, Francia, Alemania, Italia, Japón, Rusia, Canadá y Estados Unidos, las ocho naciones más ricas del mundo, celebrada en Japón. Entre los principales temas a tratar, destacan el encarecimiento de los alimentos, el cambio climático y la crisis de desarrollo en algunos países del mundo.

Sobre el encarecimiento de los alimentos, los líderes de los ocho países participantes coinciden en que supone un serio desafío a la estabilidad del crecimiento mundial e hicieron un llamamiento a todos los países para que pongan fin a las restricciones en la exportación de alimentos. La subida de los precios de los alimentos está relacionada con el creciente desarrollo de los biocombustibles, tema del que también se ha ocupado el G8. Sus líderes señalaron la importancia de asegurar que las políticas vayan encaminadas a una producción sostenible y a la seguridad alimentaria. Defendieron el desarrollo de los biocombustibles de segunda generación, fabricados a partir de partes no comestibles de plantas.

En lo referente al cambio climático, los líderes de los países participantes han acordado reducir al menos un 50% las emisiones de gases de efecto invernadero para 2050, según afirmó el primer ministro japonés Yasuo Fakuda. Pero no han logrado que los países emergentes, como Brasil o Méjico, que participaron en una sesión ampliada a 16 países el último día de la cumbre, se sumaran a su acuerdo. Estados Unidos en un primer momento condicionaba su participación a la de las grandes economías emergentes como India o China, que al final no se han sumado a este compromiso de reducción. Muchos analistas lo consideran insuficiente, ya que no establece metas a corto o medio plazo. Sin embargo cabe destacar la importancia de este tipo de acuerdos, que sirven como base para establecer medidas de reducción, por parte de los países responsables de más del 40% de las emisiones globales de CO2, cuya población sólo representa el 13% de la población mundial.

Como era de esperar, en la cumbre también se trató el tema del elevado precio del petróleo. Desde la cumbre se hizo un llamamiento a los países productores de petróleo a aumentar su capacidad de producción para hacer frente a la creciente demanda. También se propusieron otras medidas como aumentar las inversiones en exploración, producción y refinación, mejorar la eficiencia energética y diversificar las fuentes de energía.

Además, los líderes del G8 han prometido otorgar a África unos 60.000 millones de dólares en cinco años para luchar contra la malaria, el sida y la tuberculosis.

Como ya es habitual, miles de manifestantes han acudido estos días a la sede de la cumbre para protestar contra el club de los países más ricos.

Los pingüinos dan la alarma sobre la salud del mar

"Los pingüinos están entre aquellas especies que nos demuestran que estamos haciendo cambios fundamentales a nuestro mundo", señala Dee Boersma, bióloga experta en conservación de especies, de la Universidad de Washington, y una autoridad en aves no voladoras. Ver nota

Hay de 16 a 19 especies de pingüinos, que en su mayoría se encuentran distribuidos en 43 áreas geográficas, muchas de ellas en el Hemisferio Sur. Pero sobre la mayor parte de estas colonias se conoce tan poco que incluso sus tendencias poblacionales constituyen un misterio. El resultado es que pocas personas se habían dado cuenta de que muchas de esas colonias han estado experimentando declives abruptos.

Boersma sostiene que las aves sirven como centinelas para el medio ambiente que sufre cambios radicales. Ella aboga por un amplio esfuerzo internacional que se dirija a chequear de manera regular las colonias más grandes de cada especie de pingüino, al menos cada cinco años, para saber cómo sus poblaciones están cambiando, cuáles parecen ser las mayores amenazas, y qué significan esos cambios para la salud de los océanos.

Durante los 25 años que se ha pasado trabajando con colegas de la Wildlife Conservation Society y la Universidad de Washington, Boersma ha estudiado la colonia de cría de pingüinos más grande del mundo, de la especie Spheniscus magellanicus, conocida como Pingüino de Magallanes o Pingüino Patagónico, en Punta Tombo, costa atlántica de Argentina. Hoy, esa población ha disminuido hasta la mitad, con respecto a la existente entre finales de la década de 1960 y principios de la de 1980.

Hay noticias similares procedentes de otras regiones. Los pingüinos africanos han disminuido hasta un 4 por ciento de la población que existía hace cien años. El número de pingüinos de las Islas Galápagos ha caído a alrededor de 2.500 aves, aproximadamente un cuarto de la población existente cuando Boersma estudió por primera vez esas colonias en la década de 1970.

El número de pingüinos de Adelia y de los de la especie Pygoscelis antarctica que viven en la Península Antártica, ha disminuido en un 50 por ciento desde mediados de los años 70. Otras especies en África, América del Sur, Australia, Nueva Zelanda, las Islas Malvinas, y la Antártida, también han sufrido declives significativos de la población.

Derretimiento del Ártico llegaría a récord histórico

Científicos estadounidenses alertaron que la superficie congelada del mar Ártico perdió 2 millones de km² en un mes. Ver nota

El martes pasado, la extensión del hielo del mar Ártico cubría 5.260.000 km². Sesenta mil km² menos que el segundo mínimo histórico para la época, registrado en 2005.

Mediciones del Centro Nacional de Información sobre Nieve y Hielo de EE.UU. (NSIDC) detectaron la rápida disminución de hielo, una de las más grandes desde que comenzaran las mediciones con satélites en 1979.

El 16 de septiembre de 2007, el NSIDC detectó el mínimo histórico: la superficie congelada llegó a los 4.130.000 km².

Aún quedan tres semanas de verano en el Ártico. Los científicos creen que el récord podría superarse de nuevo. Desde principios de agosto se han derretido poco más de 2 millones de km² de hielo.

El hielo ártico tiene ciclos. En el verano se derrite y en el invierno vuelve a congelarse. El problema es que, con el aumento de las temperaturas globales, cada verano se derrite más y cada invierno se congela menos. Así, la superficie del mar que queda expuesta al Sol es mayor, y como el mar absorbe el calor (el hielo lo refleja), el derretimiento local del Ártico ayuda al calentamiento en otras partes del planeta.

Los científicos del centro aseguran que si el ritmo de derretimiento se mantiene, se sobrepasará el límite de estabilidad del sistema. El verano que está finalizando ha sido relativamente frío, aseguran los expertos. El calentamiento global definitivamente estaría haciendo mella en el extremo norte del planeta.

¿De anormal a normal?

El año pasado fue inusual. Las corrientes de vientos y otras condiciones climáticas incrementaron la velocidad del derretimiento, explicó Mark Serreze, científico del centro, a la AP. Los expertos no saben si esa anomalía es un hecho aislado o el inicio de un nuevo período sin congelamiento.

El mismo hielo los ha confundido. Como hizo más frío, el hielo tendió a recuperarse más, pero de un momento a otro, en cosa de un mes, cuando se supone que el derretimiento debería pausarse, se aceleró.

Predicciones computacionales anteriores presagiaban que, para 2080, el hielo del mar Ártico desaparecería completamente durante los veranos. Nuevos cálculos predicen que ello podría pasar entre 2030 y 2050. Algunos científicos señalan que ocurriría en sólo cinco años.

Las zonas más afectadas son la sección este del mar de Siberia y el noroeste de la costa de Alaska, en el mar de Chukchi. En un sobrevuelo por esta última zona, científicos divisaron a nueve osos polares nadando a mar abierto. Estaban entre 24 y 100 kilómetros de la costa de Alaska.

Mientras tanto, al otro lado

Próximamente, el Instituto Antártico Chileno realizará en Valparaíso dos simposios: de las investigaciones antárticas chilenas y latinoamericanas.

El gran tema será el cambio climático y sus huellas en el continente blanco. También tapizan la agenda la biotecnología, el desprendimiento de plataformas antárticas y el clima pasado.

Expectativa en Argentina por la inédita ruptura del Perito Moreno en invierno

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